Es la única final de una Copa del Mundo hasta la fecha que terminó sin goles en los 120 minutos. Fue un partido con escasas chances en los arcos y jugado bajo el intenso calor de California. Sin embargo, aquel encuentro disputado el 17 de julio de 1994 guarda el recuerdo de los festejos de Brasil al celebrar su tetracampeonato tras vencer a Italia por penales.
La Seleção llegó al encuentro decisivo con un equipo afianzado que dejó una marca registrada: una dupla Romário y Bebeto letal en ataque, Dunga como amo y señor en el centro del campo y el portero Taffarel siendo una garantía bajo los tres palos. En el camino había dejado al anfitrión Estados Unidos, Países Bajos y Suecia.
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Italia tuvo una muy mala fase de grupos: debut con derrota 1-0 ante la República de Irlanda, victoria por la mínima ante Noruega y empate 1-1 contra México. Con nombres de la talla de Roberto Baggio, Paolo Maldini, Franco Baresi y Roberto Donadoni apuntaló su juego con el paso del torneo, en el que eliminó a Nigeria, España y la sorprendente Bulgaria.
Con el objetivo de lograr una gran audiencia en buena parte del mundo, el partido comenzó a las 12:30 del mediodía. La temperatura alcanzó los 38°C en el estadio Rose Bowl de Pasadena, muy cerca de Los Ángeles, repleto con unos 94.000 espectadores.
Ese calor agobiante se sintió adentro del campo de juego y solamente se contaron para las estadísticas cinco situaciones de gol en los 120 minutos. El tiempo regular y la prórroga carecieron de emociones, pero, por el contrario, el dramatismo fue alto en la definición por penaltis.
Happy birthday to @CBF_Futebol legend, Claudio Taffarel! 🎂🇧🇷
One of the greatest goalkeepers in the country's history, he played an integral role in Brazil's run to lifting the 1994 #WorldCup 🏆 pic.twitter.com/7IUs8oljIn
— FIFA World Cup (@FIFAWorldCup) May 8, 2020
El capitán italiano Baresi y el defensa brasileño Marcio Santos no pudieron meter los primeros lanzamientos. La puntería mejoró con Romário, Branco y Dunga para los dirigidos por Seleção, mientras que para los de Arrigo Sacchi convirtieron Demetrio Albertini y Alberico Evani y erró Daniele Massaron.
Una mala jugada del destino hizo que el penal que decidió la derrota de Italia haya salido del pie de su figura. Roberto Baggio tiró la pelota por encima del travesaño y con eso Brasil se convirtió en tetracampeón.
Fue su primer título tras 24 años y tuvo una dedicatoria especial: Ayrton Senna, el ex piloto de Fórmula 1 que había fallecido 77 días antes en un accidente durante el Gran Premio de San Marino.
