El Mundial 2026 tiene sus sedes definidas. La próxima Copa del Mundo se jugará en Estados Unidos, Canadá y México, sin embargo, no tiene un formato establecido, quien lo dice es el jefe del departamento de desarrollo futbolístico de la FIFA, Arsène Wenger, quien declaró en el último domingo en una conferencia de prensa en Doha, Qatar.
Al responder una pregunta sobre el formato de la próxima edición de la Copa del Mundo, la primera en la historia que se disputa con 48 países, Wenger declaró:
“En este Mundial con 48 equipos, el formato aún no está decidido. Pueden ser 16 grupos con tres equipos, pueden ser 12 grupos con cuatro equipos cada uno, o tal vez divididos en dos partes, con 24 equipos. Eso va a ser decidido por el Consejo [de la FIFA] el próximo año", dijo.
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Cuando la FIFA anunció el aumento de selecciones en en Mundial (de 32 a 48 equipos) en enero de 2017, el máximo organismo de este deporte anunció que el torneo se dividiría en 16 grupos con tres equipos cada uno y que los dos primeros de cada grupo avanzarían a una eliminatoria con 32 equipos clasificados.
Puntos negativos
Sin embargo, este formato crea un problema deportivo: con dos empates, un equipo se clasifica automáticamente, lo que podría fomentar un comportamiento defensivo en la mayoría de los equipos. Otro punto negativo que se destaca es que el número impar de equipos en cada grupo podría permitir "resultados de conveniencia" en las últimas rondas.
El Mundial de Qatar demostró que el formato actual (grupos de cuatro equipos y los dos mejores clasificados) permite rondas finales con dramatismo y emoción, mira lo que pasó en los grupos C (con Argentina, Polonia, México y Arabia disputando un lugar hasta los minutos finales), Grupo E (en el que Japón eliminó a Alemania con un polémico gol) y en el Grupo H (en el que Corea superó a Uruguay, que necesitaba un gol más para avanzar a octavos).
Opinión del editor:
Con 48 selecciones, yo las dividiría en grupos de cuatro equipos, donde 24 se clasificarían para la segunda ronda. Aquí yo las dividiría en ocho grupos con tres selecciones en cada uno, donde el primero y el segundo estarían en la ronda de 32avos de final. Eso sí, con 48 países, los clasificados harían dos partidos más para llegar a la final.